Каннибализм папуасов - такая же популярная тема для обсуждения, как и людоедство акул. И тоже очень много приувеличений.

"... я заявил, что желаю иметь несколько телумов и человеческих черепов. Мне принесли несколько обломанных деревянных длинных фигур. Ни одна никуда не годилась, что очень опечалило хозяев. На палке принесли мне два человеческих черепа." *

На вопрос - "ели ли папуасы людей?" - ответ однозначный: "да". Но еще Маклай отмечал, что папуасы не вели охоту на людей, с целью их сожрать. Съесть убитых в результате междуусобных разборок - это пожалуйста. После этого череп врага подвешивался радом с хижиной. Когда в конце 19-го века христианские миссионеры активно взялись за папуасов, они постепенно убедили их, что украшать дома черепами поверженных врагов - это как-то не по-христиански. Папуасы собрали все черепа по деревням и сложили их в пещерах, куда теперь водят туристов.

Жизнь папуасов в деревнях мало изменилась со времен Маклая. Но это его предсказание оказалось пророческим:

"... недалеко то время, когда многие из ... [папуасов] будут усердно посещать церковь, распевать гимны и даже читать и писать по-английски." *